Vinieron como golondrinas

Autor:  William Maxwell

 

            William Maxwell fue periodista, editor (a decir de muchos el más grande de la narrativa norteamericana del siglo XX) y escritor. A los diez años sufrió la pérdida de su madre a causa de la gripe española de 1918. Una pandemia terrible que supuso la muerte de cincuenta millones de personas, convirtiéndose así en un trágico epílogo a la Primera Guerra Mundial cuyo número de bajas fue cinco veces menor: diez millones de seres humanos que dejaron sus ilusiones en trincheras y ciudades. Y esta experiencia dolorosísima es la que de modo casi autobiográfico nos relata en esta breve narración.

           

            Escribe la novela a tres voces: el niño pequeño (su alter ego), el hermano mayor y el padre. Cada uno siente de modo singular la muerte de la madre, el pilar de la familia. Ninguno está preparado para una vida sin ella.

           

 Para Bunny, a sus ocho años, le parecía que si su madre no estaba cerca nada era real ni estaba vivo. La ternura con la que describe el autor cuánto amor siente por ella, me ha impelido a rememorar mis propios sentimientos hacia mi madre. El hijo mayor, adolescente con una pierna de madera, rebelde pero niño al fin, y el padre, marido amoroso que queda desorientado sin ella. Todos ellos asumen el dolor con una cierta aceptación y se apoyan mutuamente en la adversidad sin que el relato sea melodramático ni deprimente.

 

            Una prosa bellísima que nos transporta al medio oeste americano, pero que, a la vez, nos refugia en el amor que de niños sentimos por la madre. Una mezcla de cariño, melancolía, agradecimiento y nostalgia. Una maravillosa sorpresa literaria de un escritor poco conocido en España.

Flores para la señora Harris

Autor: Paul Gallico

           

            La señora Harris es una viuda sesentera que trabaja como asistenta en el Londres de 1952. En una de las casas que limpia descubre un vestido de Dior y queda tan maravillada de su belleza que toma la determinación de viajar a Paris para comprar uno. Es consciente de que no se lo pondrá nunca y de que tendrá que sufrir innumerables privaciones para reunir el dinero necesario. A pesar de todo, lo consigue. De modo que, nada más empezar el libro, ya la vemos en el avión camino de Paris, aunque nos va relatando de modo retrospectivo su periplo hasta llegar a ese momento. Y, después, nos narra todas sus peripecias en la Casa Dior. Cómo su llegada, con ese aspecto inequívoco de limpiadora, siembra el estupor entre el glamour imperante, pero cómo todos se van rindiendo a la bondad que regala.

Me ha hecho considerar que, dado que no somos sólo espíritu, necesitamos lo tangible para expresarnos y desarrollarnos. Y que, si bien los objetos materiales no nos dan la felicidad, pueden ser instrumentos para que esta llegue; siempre q tengamos la elegancia y el señorío de no poner el corazón en ellos. Y esto es justo lo que le sucede a la señora Harris: encuentra amor a raudales a través del vestido de Dior.

            Está escrita no por un novelista, si no por un comentarista deportivo, con un lenguaje directo, divertido, descomplicado, colorista y costumbrista, pero sin rozar siquiera lo soez. Es una novela muy dulce, podríamos definirla como un cuento de hadas, llena de amor y de humor, y con un final redondo que remonta la narración cuando esta comienza a parecer previsible. La recomiendo vivamente.

La plaza del Diamante

Autora: Mercé Rodoreda

Tenía muchas ganas de leer este clásico catalán. De una parte porque no vi en su momento la serie de televisión, y de otra, y sobre todo, porque el título siempre me pareció irresistible.

Nos cuenta la historia de Natalia, la “Colometa”, que vive la dura posguerra española en Barcelona. Llena de ilusión y enamoramiento, se casa con un hombre egoísta que sólo trae amargura a su existencia ya de por sí difícil por las penurias del momento. Un matrimonio desgraciado que de todos modos ella intenta remontar. Historia personal e historia de España entretejidas. Ignoro su calidad literaria en catalán, pero en español está muy bien escrita. Ha conseguido transportarme a la vida lóbrega de Colometa de modo que la tristeza ha predominado en mi ánimo casi durante toda la lectura, si bien al final encontré un poco de esperanza gracias a la bondad de la protagonista y de su segundo marido. 

Un matrimonio perfecto

Autora: Elisabeth Von Armim

Parece increíble que esta autora haya escrito Un abril encantado. Un libro en el que la bondad y la belleza lo invaden todo y mejoran a los protagonistas. En cambio aquí nos encontramos con el relato desgarrador de un maltratador psicológico que destroza a su incauta esposa. La protagonista, desolada tras la muerte de su padre, cae en las redes de un viudo aparentemente protector, pero que deviene en un peligroso compañero de vida. Ella es incapaz de ver la maldad en su enamorado, tan sólo se percata de ello su tía soltera, el personaje quizá más interesante y complejo de la novela, pero, como no podía ser de otra manera, el marido, sagaz y hábilmente, intenta apartarla de su esposa.

Planea sobre la historia la muerte inexplicable de la primera mujer. Y asistimos al progresivo aislamiento de la protagonista tras su matrimonio.

Con una narración perfecta, la autora nos sumerge en un matrimonio asfixiante y doloroso que, además es un trasunto del suyo propio con su segundo marido. Como curiosidad, esta obra sirvió de inspiración a Daphne du Maurier para escribir su novela “Rebeca” que, como todos sabemos, fue llevada al cine por Hichtchock y dio nombre a la prenda de vestir que todas hemos llevado alguna vez.

Los diarios de Adán y Eva

Autor: Mark Twain

            Mark Twain es considerado por muchos como el padre de la literatura americana, fue aventurero, viajero, soldado confederado e incluso piloto en los evocadores barcos del Misisipi donde adopta su pseudónimo de la voz “Marca dos brazas”, la profundidad mínima para navegar. Sarcástico, divertido y magnífico escritor, publica Los diarios de Adán y Eva al final de su vida como homenaje a su mujer, Olivia, cuando falleció. Hay que suponer que presentía próximo su propio óbito ya que estaba convencido de que, puesto que nació con el paso del cometa Halley, moriría cuando este pasara de nuevo. Cosa que, de hecho, sucedió. Curiosidades de los escritores, a menudos excéntricos y rodeados de misterio.

            Esta pequeña obrita, condensa en muy pocas páginas un retrato magistral de hombres y mujeres. Cómo ve el mundo cada uno y cómo piensa que el otro lo ve que, por supuesto, no es la presunción cierta. Ninguno de los dos entiende al otro. Se muestran incapaces de hacerlo. Aunque lo intentan. Lo cual es más de lo que suele suceder en la vida diaria. Toda la narración es brillante y divertidísima. No se puede decir más con menos palabras. Cualquier hombre o mujer se encuentra perfectamente reconocible en Adán y en Eva. Pero, después de tanto desencuentro, por encima de todo, prevalece el amor profundo, que no depende solamente de las virtudes del otro, sino que es capaz de eludir sus defectos. Lo que culmina en el epitafio insuperable que Adán coloca en la tumba de Eva: “Allí donde estaba ella, estaba el Paraíso”

Bajo la apariencia de una comedia de situación, casi un sainete,  nos regala reflexiones certeras y profundas sobre las eternas diferencias entre hombres y mujeres. A pesar de los cien años transcurridos, los más determinantes para la igualdad, no se aprecian muchas novedades, y lo que es peor, tampoco se atisban…De modo que, sin descuidar la infalible técnica de poner límites a los abusos del otro, que siempre llega hasta donde le permitimos, quizá lo más inteligente y eficaz sea  el humor. Nunca, nunca,  tomarnos demasiado en serio a nosotras mismas y valorar que, si bien el buen Dios ha dispuesto una evidente incomprensión con los varones, nos ha compensado con el poder sanador de nuestras amigas.

Tu mentira más dulce

Autora: María Goodin

           

            La infancia de Meg está entretejida con las mentiras fantasiosas que su madre, Val, ha ido relatándole: es tan dulce que los deditos de sus pies sustituyen al azúcar en el té, la tarta de menta que hornea su madre confiere tal fuerza que una vez los municipales le pusieron una multa por exceso de velocidad en su gateo, en otra ocasión las cebollas que pelaron se hicieron llorar unas a otras y produjeron una inundación... Relatos bellos y tiernos que Meg creía ciegamente, con la confianza propia de los niños en las palabras de sus padres. Sin embargo, al alcanzar los ocho años  de edad, y experimentar cómo se reían de ella sus amigos ante lo imposible de sus relatos familiares, se siente engañada y se distancia de su madre. Pocos años después, cuando Val enferma de cáncer y está muy próxima a morir, Meg vuelve para cuidarla. Su máximo deseo es conocer la verdad de su vida y alberga la esperanza de que ella se la cuente. Inútil anhelo; la locura materna lo impide. Val siempre vivió en su propia realidad. Aun así, investiga y busca hasta que halla las respuestas.

            Como sucede a menudo, lo que averigua no es lo que esperaba. Todos sus recuerdos están formados por medias verdades. El dolor y el asombro dan paso a una comprensión amorosa hacia su madre agonizante que transforma la novela en un relato de gran ternura.

            Comprobamos que incluso en las circunstancias más adversas, como las que envuelven la vida de Val, siempre es posible hacer el bien, y que este cae en cascada mucho más lejos de lo que imaginamos.

Un libro precioso, que comienza como una excentricidad, pero que deviene en una historia repleta de sentimientos profundos que aconsejan disponer de un pañuelo cercano.

Me quedo con la maravillosa frase, quizá la más bonita de todo el libro, que compendia la relación entre ambas: «Yo soy todo lo que me has enseñado alguna vez, incluso cuando creías que no te estaba escuchando». Y yo añado: así es la huella de las madres en nuestra alma.

Tardes de chocolate en el Ritz

Autora: Reyes Calderón

 

            Esta autora lo es normalmente de novela policiaca. Pero, en esta ocasión abandona el género para adentrarse en un libro mezcla de ensayo y ficción. Para exponer y argumentar sus posiciones ante grandes y pequeñas cuestiones vitales, utiliza el clásico recurso literario del diálogo con otra persona. Clásico, no tanto por frecuente, como por su uso en autores milenarios. En este caso, ignoro si su interlocutora es real o la tradicional amiga imaginaria de la infancia, trasladada a la edad madura.

            En cualquier caso, la amiga de Reyes Calderón no puede ser más diferente a ella. Casi todos sus planteamientos son opuestos. Y sin embargo, tienen una buena relación ya que se profesan un gran cariño que acerca sus corazones y consigue que se apoyen la una en la otra.  

            Ambas se citan una vez al mes para merendar chocolate en los salones del Ritz madrileño. Yo también utilizo los hoteles para hablar con mis amigas, mis alter ego. Ofrecen silencio, poca concurrencia por lo inusual frente a las cervecerías o cafeterías e incluso diseño. Me pregunto si podría yo escribir un libro similar con las afectuosas confidencias que algunos hoteles han abrigado. Tranquilas, mis amigas lectoras, como es costumbre entre todas nosotras, sólo leeríamos cosas buenas de todas.

 

Las hermanas Bunner

Autora: Edith Wharton

 

Nos topamos con un pequeño relato de los comienzos literarios de la autora de “La edad de la inocencia”; pero si bien en aquella la acción se sitúa en la alta sociedad  de Nueva York, en este libro, transcurre en sus suburbios.

 

Dos hermanas sobreviven al frente de una modesta mercería a finales del siglo XIX. La protectora hermana mayor, Ann Eliza, regala un reloj a la pequeña, Evelina, por su cumpleaños. La irrupción del relojero en la vida de ambas las trastoca para siempre. Las dos, solteras, aspiran a casarse con él. Pero el amor desinteresado de Ann Eliza por su hermana, aparentemente más frágil, consigue que la historia tome otro rumbo. Es Evelina quien se desposa con él, pero, como muchas veces en la vida, las cañas se tornan lanzas.

          
            El relato nos habla del amor y soporte entre ambas mujeres y el valor del sacrificio y el esfuerzo por el bien del otro. Las dos hermanas, además, a pesar de encontrarse desvalidas por su precariedad económica, disfrutan del amparo de vecinos y amigos que desinteresadamente les proporcionan afecto y ayuda.

 

            Una breve novela extraordinariamente bien escrita.

El jardín

Autora: Constance Woolson

 

A finales del XIX, una inglesa con ciertos posibles económicos, de viaje por Italia, cae rendida ante los encantos de un italiano aparentemente desvalido y solo en la vida. Sin embargo, después de casarse, descubre que era viudo con ocho hijos y una abuela enferma y malencarada. A los dos meses de la boda, el tramposo marido muere. Y ella se encuentra al frente de una familia ajena y áspera a la que no comprende. Ni su modo de vida, ni sus caracteres. Ni siquiera el paisaje le gusta.

 

A pesar de todo, estima que su deber es seguir adelante con ellos y cuidarles. A menudo recibe malos tratos por parte de los hijos y sobre todo de la abuela. Y su pequeña fortuna se escapa entre tantas necesidades. Su afán más escondido es conseguir el dinero suficiente para derribar un cobertizo y construir un jardín en su lugar. Pero las penurias económicas y el egoísmo de quienes la rodean no se lo facilitan. El lector asiste furioso a las injusticias gratuitas que se cometen con ella.

 

Sin embargo, la mirada inocente y abnegada de la protagonista no percibe así la realidad. Y finalmente podemos comprobar que de algún modo, distinto a nuestros proyectos, la vida puede encargarse de que nuestros sueños lleguen a cumplirse.

 

            Las escasas 90 fantásticas páginas nos regalan infinidad de comportamientos donde  conviven la bondad con la mezquindad, el egoísmo, la compasión y, en definitiva, la naturaleza humana.

Un abril encantado

Autor: Elizabeth Von Anim

            Tras leer un anuncio en el periódico, cuatro inglesas, desconocidas entre sí, planean unas vacaciones durante el mes de abril, en un castillo italiano rodeado de glicinas. Cada una de ellas busca evadirse de su realidad. Lotty, huye de un matrimonio en el que es ninguneada por su brillante marido, Rose, del suyo en el que el marido escribe libros sobre las amantes de los reyes, con gran escándalo de su esposa. Caroline, de belleza arrebatadora, desea escapar del acoso de los pretendientes y de su familia, y la  viuda y con bastón  Mrs Fisher , refugiarse en sus recuerdos.

            El ambiente mágico del castillo va transformando sus vidas y sus afectos. La belleza que las rodea produce un efecto balsámico. Sin darse cuenta, comienzan a sentirse más felices y a hacer más felices a las demás.  Los hombres vuelven a ellas con una puesta en escena propia de una comedia de enredo.

             Y el final está resuelto con una maestría insuperable.

      El libro está escrito en los años 20, pero analiza tan acertadamente el comportamiento humano que conserva la frescura de lo eterno. Con ese acento tan británico, de humor sutil, irónico y preciso, que obliga a la sonrisa a lo largo de toda la novela.

        El resultado es tan alegre y delicioso que sacamos la conclusión de la conveniencia de apartarse de cuando en cuando de lo cotidiano; la seguridad de que la belleza y el bien alimentan el espíritu y que, en ningún caso, conviene regodearse en el sufrimiento. Éste nunca falta y lo invade todo. Cuando su amenazante sombra acecha, lo mejor es marcharnos con nuestras amigas a cualquier castillo rodeado de glicinas.

Cartas de una pionera

Autora: Elinore Pruitt Stewart

            En 1909, una joven viuda, con su hija de dos años, se traslada desde la ciudad de Denver al despoblado medio oeste de Wyoming. Huye del trabajo asalariado y poco remunerado al encuentro de aventuras al aire libre. Su deseo es convertirse en terrateniente.

            Todas sus aventuras y sucedidos, se los refiere a su antigua patrona a través de cartas. Éstas fueron publicadas en el periódico local y han llegado a conformar un libro que es un referente en la cultura del oeste americano. En España acaban de traducirse y publicarse. Un siglo después.

            Por tanto, todo lo que leemos es rigurosamente cierto. Conviene recordarlo cada vez que nos sorprendan las vicisitudes y la dureza cotidiana. Incluso si fuera ficción, gran parte del libro nos dejaría perplejos. Comprobamos que el contacto directo con la naturaleza no conlleva per se una existencia confortable. No cabe duda de que es necesario un temple especial para afrontar este modo de vida. La protagonista lo tiene y además nos lo cuenta con naturalidad y humor. No queda duda de que es feliz. Por encima de la dificultad añadida de ser mujer sola. Aunque la vemos rodeada de vecinas, que serán sus amigas, solas como ella, y como ella capaces de llevar sus ranchos. Y, además, deja traslucir una vasta cultura literaria que contribuye a que su relato se eleve sobre lo que cabe esperar de un colono.

           

            A mí, en particular, que a duras penas me oriento en una ciudad con callejero y viandantes a quienes preguntar, me maravilla la capacidad de llegar a su destino de esta mujer a través de bosques nevados y montañas sin ningún tipo de indicación. 

El baile

Autora: Irene Némirovsky

            En este brevísimo relato de apenas cincuenta cuartillas en el original, Irene Némirovsky nos obsequia con una joya literaria.

            Los Kampf, nuevos ricos en el París de entreguerras, organizan un baile para comenzar a codearse con la alta sociedad a la que, por otra parte desprecian y por la que son despreciados. Sin embargo, la ambiciosa madre ansía formar parte de ese exclusivo círculo, pero siente la inseguridad del recién llegado. Por ello centra todos sus esfuerzos en triunfar esa noche.

Por otro lado, la hija adolescente de catorce años sufre la humillación constante de su madre. Nunca recibe aprobación ni cariño lo que, unido a la fragilidad propia de su edad, le produce un hondo desconsuelo que deviene en deseos de venganza. Que comienzan a tomar forma cuando la madre le prohíbe asistir al baile.

¿Es tan necesario manifestar amargamente a nuestros hijos sus errores o lo que nos irrita de ellos? Sin abandonar la tarea educativa, conviene aderezarla con dulzura y con el reconocimiento de sus éxitos que, aún con frecuencia intrascendentes, siempre existen. No debemos olvidar que los niños, bajo su apariencia inacabada e inofensiva, tienen idénticos sentimientos a los nuestros. Y el daño gratuito que reciben puede aflorar con consecuencias insospechadas para nosotros y sobre todo, para ellos mismos.

Katrina

Autor: Sally Salminen

            La mejor de las novelas de esta autora finlandesa que escribe en sueco, pero que encontramos traducida para quienes no hemos roto aún a hablar lenguas escandinavas.

            La hermosa Katrina, de familia acomodada y pretendida por numerosos jóvenes, cae seducida por el encanto de un marinero de las islas Äland. Contra toda sensatez, se casa y le sigue a su pueblo donde espera encontrar una vida de ensueño junto a un marido soñado. ¿Cabe más decepción que la que experimenta al arribar a la triste aldea y habitar la más triste cabaña donde se le presenta su lúgubre futuro? Casi inmediatamente, el marido se embarca, como todos los veranos, dejándola a su suerte, abocada a trabajar para los terratenientes locales a cambio de un salario mísero en especie. Ante sus ojos sólo hay frío, pobreza y soledad. ¿Qué hará la bella Katrina? ¿Seguirá junto al hombre que aparece ahora tal como es: mentiroso, débil, paupérrimo y de escasísima relevancia social? Más aún cuando comprende que espera un hijo que continuará en tan baja situación.

Ante el dilema de proseguir su compromiso con el atolondrado marino o volver a su hogar paterno, opta por lo primero y encara con energía su porvenir. Con fortaleza, decisión, tenacidad y resiliencia la vemos avanzar en una vida dura, pero también plena. Un gran personaje que habita una gran novela que conquista, llena el espíritu y nos muestra cómo encontrar la felicidad en las circunstancias de nuestra vida, sin mirar atrás o anhelar lo que nunca va a ocurrir

            Hasta casi el final de la narración no se encuadra en un momento histórico. Parece durante su lectura que estamos muchos siglos atrás. Tales son las condiciones de trabajo, vivienda, higiene. Y sin embargo, todo sucede en los últimos años del siglo XIX y principios del XX. Como está escrita en 1939, muy próximo a la época del relato, la autora trasmite las tribulaciones cotidianas sin demasiada sorpresa. El lector actual, sin embargo, hasta siente el intenso frío de las húmedas islas. Aprendemos así mismo que las Äuland son un territorio autónomo finlandés situado en el Báltico, donde sólo se habla sueco, y que Finlandia es independiente desde 1917. De las extremas penurias de Katrina y sus convecinos, al estado de bienestar nórdico y a ser el primer país en nivel de educación del mundo, ha transcurrido menos de un siglo. Asunto digno de reflexión.

Viento del Este, viento del Oeste

Autor: Pearl S. Buck

            Cuesta hacer una reseña de una novela cuyas primeras lecturas se produjeron en la adolescencia, y he vuelto a leer en la madurez.

            De las lecturas tempranas se desprendió una novela extremadamente romántica, en la que el amor consigue rescatar a una subyugada china de la clase alta para despertarla a las nuevas formas de vida occidentalizantes Quedé fascinada por las bellísimas descripciones de los ornamentos y aderezos utilizados por la protagonista para conseguir inútilmente el favor del marido. Las formas de vida de la China anterior a Mao, aparecen como exóticas y pintorescas. Incluso, apena que sean sustituidas por el occidente menos suntuoso.

            Con la madurez, se aprecia la dureza real de esa vida de la China tradicional. En especial con respecto a la mujer cuya existencia tiene interés solamente para agradar al marido y conseguir alumbrar hijos varones. Debía estar además preparada para soportar la llegada de concubinas y de los hijos que ellas tuvieran con su marido.

            Por lo tanto, la recordada narración llena de amor y misterio, se torna una cierta amargura, sólo mitigada por la belleza de la prosa. En realidad, la protagonista ni siquiera se libera de sus viejas ataduras, sólo pasa a una nueva dominación, si bien, ésta le conforta y llena de felicidad.

            Imprescindible para reflexionar sobre la situación habitual de la mujer en todo el mundo y a lo largo de la historia. ¿Por qué esa tendencia repetida a vivir bajo el dominio masculino? ¿Qué decir de su transmisión por parte de las mismas mujeres, de madres a hijas? ¿Hay algo en nuestro espíritu que lo permite? ¿Podemos esperar un cambio? Al menos, seamos conscientes de nuestra historia y ayudemos a nuestras hijas a no aceptarla como buena.

El puente de los cerezos

Autora: Blanca Alvarez 

Relato que refleja la relación que se establece entre una chica de 17 años y su abuela.

Está ambientada en la China actual. La nieta se encuentra seducida por un chico de su edad en Pekín, y su padre la envía, contra su voluntad, un año a vivir con su abuela paterna en el campo. Esto le origina un rechazo ante las formas de vida que observa, que contrastan con la suya, y que estima caducas. Sin embargo, a través de la narración que le va desgranando su abuela sobre unas hermanas antepasadas, comienza a comprenderla y amarla.

La historia que le trasmite es la de dos hermanas y la unión amorosa entre ambas lo que las lleva a elaborar una escritura que sólo ellas entienden y que después se extiende a todas las mujeres de la familia.

Está basada en la existencia real de un lenguaje exclusivamente femenino que utilizan las mujeres de una zona de China. La novela enfatiza en los vínculos intensos que se establecen entre las mujeres para sobrellevar unas vidas a menudo crueles y duras.

Se lee con extrema facilidad y tiene pasajes de mucha ternura.

Este libro nos ayuda a valorar a nuestras amigas y todas las mujeres que nos rodean.

Hotel Almirante

Autor: Marta Rivera de la Cruz

            En 1944, en el Hotel Almirante de  Ribanova, regentado por las cuatro mujeres de la familia Leal, se suicida la bellísima Cristina Sanjuan. Y ésta deja una nota responsabilizando a Javier Aldao, integrante de una renombrada familia local enfrentada con las dueñas del hotel desde la generación anterior. Este se traslada desde Madrid para ayudar a esclarecer los hechos. Que, como casi siempre, esconden algo más.

Asistimos a la vida provinciana de los primeros años de la  posguerra española. Con un dibujo elegante, que se sitúa por encima de las evidentes carencias materiales y de la dureza de los tiempos bélicos, nos transporta a esa época con el hilo conductor de la cocina que elaboran las mujeres Leal.

La escritora sitúa la acción en la ficticia ciudad de Ribanova, utilizada en muchos de sus libros al igual que algunos de sus habitantes. Este recurso proporciona a sus fieles lectores una amable sensación de familiaridad que les hace sentirse más implicados en sus novelas.



En tiempo de prodigios

Autor: Marta Rivera de la Cruz

         Una joven está viviendo el tiempo de duelo por la muerte de su madre cuando una amiga le encarga el cuidado y acompañamiento de su abuelo mientras ella y el resto de su familia están fuera de España. Le advierte que es un anciano con una vida gris y sin relevancia.

         La protagonista establece un vínculo especial con el anciano, y éste, decide revelarle la verdad de su vida. Aunque a los ojos de todos era un vulgar funcionario en la posguerra española, en realidad era un espía que se ocupaba de establecer relaciones con los nazis alemanes refugiados en España tras la guerra mundial. Esto le resultaba sencillo debido a su matrimonio con la hija de un militar y a su perfecto alemán. Luego su labor consistía en delatarlos.

         Además de esta historia de espionaje que relata el anciano, ella va elaborando su duelo y asistimos a las diferentes emociones que esta pérdida le embargan a la protagonista. Con una  prosa de gran belleza y sensibilidad en estas descripciones.

         Dos historias paralelas de diferentes registros, que consiguen emocionar y envolver. Imprescindible un pañuelo a mano si el lector ha transitado por esta experiencia de pérdida.

Cuatro hermanas

Autor: Jetta Carleton

            Se trata de la única novela de esta escritora. Se inicia de forma bucólica e idílica con la narración de las vacaciones anuales que pasan tres hermanas en la cincuentena en el campo en la casa de sus padres. Rememoran sus vidas infantiles y de primera juventud y saborean esas semanas en las que todo vuelve a aquellos años recordados con añoranza. En estos primeros compases, puede recordarnos al estilo de “Mujercitas”. Pero no debe abandonarse su lectura. Nos tiene reservadas situaciones insospechadas llenas de fuerza y en muchas ocasiones de dureza. Todo escrito de forma brillante, amena y ágil.

            La novela trascurre desde los primeros años del siglo XX hasta los años 50. Muy evocadora la ambientación en cada época, las circunstancias materiales y el pensamiento imperante.

            El libro nos describe cada uno de los personajes que compusieron esa familia: las cuatro hermanas y los padres, con un capítulo dedicado a cada uno. Y entonces, el relato se hace más profundo. Cada uno tiene una historia más compleja de lo que se atisbaba al inicio. Con sus pasiones, ilusiones, fracasos, odios, envidias, grandezas y miserias, esfuerzos y sacrificios. Importante el sentido cristiano en sus vidas y el deseo de obtener el perdón de sus errores; algo incierto en metodistas carentes de un sacramento que lo confirme. Y sobre todo el amor incondicional entre los miembros de la familia a la que cada quien aporta algo diferente según su personalidad.

            Aun cuando el lector crea que la novela ya está vencida y piense que sólo queda rematar algunos flecos, la autora nos regala un final sorprendente que hace todavía más grande todo el relato.

            Si bien no es estrictamente autobiográfica, está inspirada en la propia vida de la autora lo que indudablemente contribuye a transmitir veracidad, intensidad y ternura.

Mil soles espléndidos

Autor: Khaled Hosseini

             Novela que se sitúa en Afganistán y transcurre desde los primeros años 60 hasta la actualidad y en la que pueden apreciarse los distintos regímenes políticos que se suceden, ocupación soviética, muyahidines, talibanes, ocupación occidental…Además narra la conmovedora amistad entre las dos esposas de un zapatero afgano violento y rudo. Ambas provienen de distintas situaciones de enorme dureza y son maltratadas por el marido. A pesar de la diferencia de edad que las separa, consiguen apoyarse mutuamente para sobrevivir e intentar salir de las humillaciones.

            Es muy intensa tanto en lo que describe como en el modo de escribirlo, extremadamente interesante y emotivo.  Dramática, triste y desoladora en lo que cuenta. Impresiona, y a mí me ha llevado a las lágrimas. De nuevo vemos el gran poder sanador de la amistad entre mujeres. Pero, a la vez, genera tristeza al comprobar cuánto sufren éstas en la mayoría de los lugares de la Tierra y a lo largo de toda la Historia. Para meditar sobre ello; cuáles son las causas que llevan al generalizado sometimiento al hombre y, lo que es peor, a la transmisión de unas mujeres a otras de que eso es lo correcto. Quizá haya algo en la naturaleza femenina que la empuje a ello, pero, como todas las pulsiones inadecuadas, su seguimiento depende de nuestra voluntad. Y agradecer estar en el lado más favorable del mundo.

           

            El final resulta demasiado edulcorado comparado con el resto de la novela. Quizá el autor quiera suavizar la impresión final del lector.

Dos chicas de Shanghai

Autor: Lisa See

Pocas veces he sentido la necesidad de releer una novela inmediatamente después de su primera lectura. Pero este ha sido el caso. Intensidad y dureza subyacen en esta narración de los veinte años que transcurren en la vida de dos hermanas de Shanghai, Se inicia cuando viven en la casa paterna rodeadas de lujos e inmersas en la vida alegre de esa ciudad en 1935, cosmopolita e internacional ajena a la realidad del resto de China. Ellas trabajan como “chicas bonitas” -modelos de pintores de calendarios-, estudian, hablan idiomas y se consideran modernas y occidentalizadas a diferencia de su madre, obediente al marido y con los pies vendados y, en consecuencia, atrapada en su inmovilidad. El patriarca pierde en el juego todo lo que tiene y la única salida que se le ofrece es vender su negocio de rikshaws y a sus dos hijas en matrimonio. En este momento, sus vidas se derrumban coincidiendo con la invasión japonesa. Junto con su madre inician la huida a Los Angeles donde viven sus maridos, hermanos entre sí, e hijos de un acaudalado chino americano. Consiguen llegar, pero las cosas no son como esperan.

Dado que el bisabuelo de la autora fue patriarca en Chinatown en el tiempo en el que transcurre la novela, está asegurada la fidelidad a los modos de vida, valores y expectativas de aquellos chinos que residieron en América en los años 30 a 50 cuya integración fue más difícil de lo que seguramente pensábamos. Se enriquece con muchos términos en chino que acrecentarán la erudición de los lectores. Aporta la apertura a una cultura totalmente alejada de la nuestra y desarrolla con veracidad la amorosa y beneficiosa relación entre ambas hermanas que, en muchas ocasiones, y tal como sucede en la vida real, está teñida de pequeñas rencillas y comparaciones que, sin embargo, son enjugadas con la fuerza del amor.

Sorprende la austeridad con que la autora narra sucesos terribles. Con ello consigue impresionar y conmover más que con un relato detallado y largo. Queda en el espíritu el alivio de vivir en el lado bueno del mundo; aquel que ha sido hollado por las legiones romanas y mejorado por el cristianismo, donde nacer mujer no es una desgracia y donde podemos hacer algo más que dar a luz varones.