El pequeño ladrón de sombras

Autor:  Marc Levy

 

Un niño sin nombre se siente muy solo cuando cambia de colegio y su padre los deja por otra mujer. En ese estado de abatimiento descubre que posee un don especial. Es capaz de hablar con las sombras de otras personas. Y ellas le reclaman para que ayude a sus propietarios a resolver situaciones que les atrapan o les generan sufrimiento. Toda la historia gira en torno a la empatía. No sólo se pone en los zapatos del otro, si no en su sombra y en su alma. Tiene la capacidad de ver lo que hace infeliz a la gente. Que,  a menudo, no es lo que nos parece a primera vista. Y se pone en marcha utilizando este poder siempre para aliviar a quienes le rodean: su madre, sus amigos, sus vecinos, sus amores… Llama la atención que nunca se sirve de esta capacidad para infligir el mal o sólo para su propio interés, lo cual muestra un alma realmente bondadosa. ¿Habríamos obrado así todos? Ahí lo dejo.

           

Esta historia mágica y dulce nos habla de amor maternal, de recuerdos de infancia que impregnan toda la vida, del primer amor, de amistad inquebrantable, de culpa, y de ayuda.

           

Con una literatura no demasiado brillante, pero muy ágil y amable, esta novela nos recuerda que todos tenemos algún don, a menudo unos cuantos. Es posible que nuestros talentos nos parezcan ridículos o inservibles, e incluso anhelemos aquellos que adornan a otros más afortunados. Pero de cómo los manejemos puede depender la felicidad. Y tengo para mí que ésta aumenta si los utilizamos generosamente en beneficio de otros.

La lección de August

Autor: R.J. Palacio

            August es un niño con una malformación facial que produce rechazo en quien lo ve. No sabemos exactamente qué le pasa, pero está claro que debe tratarse de algo muy notable ya que condiciona su vida entera. Sus padres dudan si debe ser escolarizado, y de hecho, retrasan hasta el quinto grado debido a tantas operaciones y enfermedades que había padecido y, por supuesto, al miedo al rechazo.

            Pero llega el momento ineludible de acudir al colegio. Y, desgraciadamente, todos los temores toman cuerpo. A lo largo del relato le vemos aprender a manejarse en un territorio hostil con bastante buen humor, e ir superando las penalidades generadas por su propio aspecto. Resulta muy fácil ponerse en el lugar de August y juzgar con dureza a sus compañeros, pero un pequeño ejercicio de autocrítica no está de más. Seguramente hemos de reconocer con humildad haber sido como ellos más de una vez. En cualquier caso, es una buena ocasión para recordar que la voluntad, la bondad  y el humor superan las dificultades objetivas o imaginadas que nos presenta la vida; y que es mejor no enredarse en ellas y ocuparse de los demás. Sin duda es un relato positivo y lleno de esperanza, con grandes valores como la amistad, la superación y la familia.

            Es una literatura algo sencilla, pienso que porque va dirigida a gente joven. En general, echo en falta un poco más de profundidad en los libros destinados a ese público. En esas edades adolescentes es cuando más se suele leer y por eso creo que es el mejor momento para que grandes pensamientos y estructuras literarias se fijen en sus pequeñas y desmadejadas mentes. Es una pena desperdiciar esos años de aprendizaje siguiendo la estela de los libros infantiles al uso, cuajados de tonterías y frases simplonas. De todos modos, este relato, aunque pudiera ser mejor, es suficientemente interesante como para recomendarlo.

Los jardines de la memoria

Autor: Michael Quint

            Una de las novelas más breves y, sin embargo, más intensas que he leído nunca, a la vez que original y diferente. Con cierto barniz autobiográfico y grandes dosis de homenaje al padre del autor, miembro de la resistencia francesa, y al abuelo, combatiente en Verdum. Recomiendo conocer con anterioridad la figura de Maurice Papon para comprender mejor el relato.

            El protagonista, en la edad madura, rememora su infancia. Comienza contando el bochorno que pasaba cuando su padre actuaba como payaso de manera altruista para alegrar la vida de otros niños. Quien, a pesar de ser maestro de escuela, adoptaba un papel tan ridículo a los ojos de su hijo que le hace experimentar «Tanta vergüenza y odio que se lo habría dado al primer huérfano que pasara si hubiera creído que alguno lo habría aceptado». Igual de absurdos le parecen sus tíos, un matrimonio de bobos cuya existencia, a todas luces, había sido anodina.

            Y, sin embargo, como tantas veces sucede, nada es lo que parece. Y precisamente es su tío quien  le desvela el sorprendente pasado de sus ridículos familiares.

            Cuántas veces debajo de una situación hay un mundo opuesto a lo que percibimos, y nos vemos obligados a desdecirnos a nosotros mismos del juicio previo. O lo que es peor, debemos arrepentirnos de lo que aseguramos ante otros con la certeza de que no era posible otra interpretación.

           

            También nos regala una reflexión preciosa sobre la bondad, el heroísmo, el sacrificio y el compañerismo, incluso en las situaciones más duras. Y cómo las experiencias vividas condicionan nuestro futuro, de forma que el bien recibido nos emplaza a devolverlo a otros.

            Gran literatura de un Académico de la Lengua belga que compone un relato que, quizá, necesite dos lecturas para disfrutarlo plenamente. 

Un jardín en Brujas

Autor: Charles Bertin

            Disfrutamos del cariñoso homenaje de un escritor, ya anciano, a su abuela. Con ella pasaba los veranos de los años veinte en su casa con jardín en las afueras de Brujas.

            Ella no había podido estudiar. Su padre prefirió dedicar sus exiguos recursos a los hijos varones quienes, por diversos motivos, no aprovecharon la educación, con lo que el sacrificio de las hermanas resultó baldío. Nunca le perdonó a su padre la decisión de privarla de instrucción y arrinconarla en las tareas del campo y del hogar. En la vejez, y a la par que su nieto, la protagonista estudia y se cultiva. Ambos disfrutan juntos de las lecturas, juegos, paseos en bici, excursiones y acercan sus vidas cada estío. La abuela Thérese-Augustine encierra secretos, deseos, historias, amores, dolores, que trasmite a Charles con fuerza y magia, y así, aunque el relato es intimista, no cae en la blandenguería.  Es curioso, siempre creemos que los ancianos que nos rodean nunca sintieron ni vivieron nada de interés, como le sucede a Charles. Y si, por fortuna, nos permiten asomarnos a su corazón, lo que presenciamos se graba en el nuestro para siempre.

            Un breve relato de ciento cincuenta páginas llenas de amor y belleza, tal como se espera de un gran escritor, con varios premios y miembro de la Real Academia de Lengua y Literatura Belga.

El camino

Autor: Miguel Delibes

             La noche antes de partir a la ciudad para cursar el bachillerato, Daniel el Mochuelo rememora su corta vida en el pueblo. Con 11 años, se enfrenta a una práctica común en la España de posguerra: el estudio fuera de casa para aquellos niños que podían afrontarlo, bien por su capacidad intelectual o económica. A menudo con grandes sacrificios por parte de la familia.

            Por supuesto  no quiere marcharse, pero la voluntad del padre, férrea e indiscutible en esa época, no deja otra alternativa. Ante lo inevitable, recuerda lo vivido junto con sus amigos Roque el Moñigo y Germán el Tiñoso. Ese tiempo en que los niños jugaban libres por las calles, hacían travesuras y pensaban, como todos cuando hemos sido niños, que nunca cambiaría nada.

            Y así, nos ofrece los retazos de su vida en una villa pequeña de Cantabria, siempre con el barniz de los ojos de un niño. Con numerosísimos protagonistas. Es posible que no quede ningún paisano por aparecer en el texto. Algunos pasajes son tan divertidos que nos llevan a las carcajadas. Son especialmente cómicos los motes de los personajes, como las Guindillas o las coletillas que acompañan siempre a algunos otros como “D José, que era un gran santo”, o “Andrés, el hombre que de perfil no se le ve”.

 

Y, aunque en el fondo el relato es el abandono de la edad dulce de la infancia lo que le confiere un tono algo melancólico, prevalece la alegría. Y ello incluso aun cuando algunos de los sucedidos que nos refiere Daniel son dramáticos y pesarosos, tal como es la vida real tantas veces. 

            La maestría de Delibes compone una novela magnífica. Llena de humor, amabilidad e ingenuidad. Lo cual no es tan frecuente en este autor a menudo tamizado de pesimismo. Conviene disponer de un diccionario cerca ya que, a pesar de nuestra probada cultura, nos encontraremos muchas palabras ignotas. Yo, al menos, lo he necesitado.

El último encuentro

Autor: Sándor Marái

            Después de 40 años sin verse, dos amigos se reúnen en el castillo de uno de ellos en Hungría, al pie de los Cárpatos en 1941. Habían sido amigos inseparables en su juventud desde que estudiaban juntos en la academia militar de Viena. Luego algo sucedió que los separó hasta que, al final de sus vidas, vuelven a encontrarse para celebrar una cena, único escenario de la novela.

            Ambos amigos reflexionan sobre ellos, sus decisiones y sobre la mujer de uno de ellos, alrededor de quien se teje un secreto.

            Todo el relato es melancólico. Tal como lo es el derrumbe del mundo al que pertenecían: el desmoronamiento del imperio austro-húngaro donde crecieron y las dos guerras mundiales. Pero su altura literaria, la belleza de la prosa y la profundidad de sus planteamientos morales elevan al lector por encima de la tristeza. Todo un regalo.

La nieta del señor Linh

Autor: Philipe Claudel

            Breve y hermosa novela intimista sobre la relación que se establece entre un anciano oriental y otro occidental. El primero recala en Occidente huyendo de la guerra y la destrucción y su única compañía es una nieta de pocas semanas que ha sobrevivido a la muerte de sus padres. Y el segundo es un viudo jubilado y sin hijos.

            La nieta recibe todos los cuidados y todo el afecto del anciano, que es apartado de su amigo al ser ingresado, junto con su nieta, contra su voluntad en un hospicio del que no puede salir, pero cuya fuga planea de forma reiterada para encontrarse de nuevo.

            Aunque la situación de ambos amigos es triste y solitaria, se amparan mutuamente a pesar de no entender ninguno el idioma del otro.

            Y cuando se produce el desenlace final, se comprende la totalidad de la novela dejando en el ánimo del lector una mezcla de ternura y sorpresa

Cometas en el cielo

Autor: Khaled Hosseini

No tan extraordinariamente duro como su siguiente libro, “Mil soles espléndidos”,el autor nos adentra en la cultura afgana y su evolución en los últimos 30 años.

            Se centra en la relación entre dos amigos de distinta extracción social, Uno de ellos es el hijo de un acomodado hombre de negocios, y el otro, el hijo de su criado y además, perteneciente a la etnia hazara, considerada como inferior por los dominantes pastunes.

                       

Por miedo, el amigo rico traiciona y abandona al criado. Esto le ocasiona tal dolor al protagonista que no consigue perdonarse a sí mismo. Y el recuerdo de su mezquindad le apesadumbra durante más de 20 años, por encima de todas las evoluciones de su vida. Sin embargo, tiene la oportunidad de repararlo y no la desaprovecha.

Vemos de nuevo la enorme diferencia entre la vida occidental y la de los países en los que las libertades más esenciales no siempre se disfrutan.

            Nos ayuda a reflexionar en la bendición que supone un amigo fiel que merece nuestra propia fidelidad. A no abandonar nunca a quienes nos quieren y sólo dejarnos acompañar por ellos. Y nos anima a no dejar pasar aquellas ocasiones en las que la vida nos facilita la posibilidad de remediar nuestros errores, obtener el perdón y enjugar el sentimiento de de culpa haciendo el bien a quienes hemos dañado.

Mis tardes con Margheritte

Autor:  Marie- Sabine Roger

            Cuenta la relación que se establece entre una anciana culta y gran lectora y un hombre apenas alfabetizado, de inteligencia la justa y de vida desarraigada. Sus encuentros tienen lugar en un banco del parque y comienzan por azar.

            Ella le enseña a disfrutar con la lectura y él aprende a sentir afecto por alguien.

            Entretenida, pero recuerda demasiado a Forrest Gump, sin conseguir que el personaje del protagonista resulte tan conmovedor.

El último hermano

Autor: Natasha Appanah

            Los recuerdos de un anciano nos transportan al año 1945, y nos cuentan una preciosa historia de amistad entre éste y un niño judío cuando ambos tenían diez años y vivían en Isla Mauricio. Desde el principio sabemos que el niño judío, David, murió en esas fechas. Y que la pena por su muerte acompaña la larga vida del anciano.

En ese tiempo Isla Mauricio estaba bajo el dominio británico, y por ello desembarcan 1.500 judíos que no son admitidos en Palestina, a la sazón también colonia inglesa. La Guerra Mundial aún no había acabado, y estos judíos son confinados en la cárcel de la isla y tratados como prisioneros. Entre ellos está David quien conoce al protagonista, Raj, y juntos viven unos días de intensa amistad. El relato es muy profundo y está bellamente escrito. La escritora, natural de esta isla, nos introduce en el alma y los sentimientos del niño quien, a pesar de su corta vida, ya ha soportado situaciones muy duras y que encuentra en el compañero de desventuras un nuevo hermano. A pesar de narrar tantas penurias, éstas están contadas con delicadeza, resaltando los elementos positivos como el cuidado amoroso de la madre y la mirada del niño que, a pesar de todo, aún se mantiene inocente.  

 Al acabar la guerra, tras cuatro años de cautiverio, los judíos que consiguieron sobrevivir, fueron enviados a Israel. Este vergonzoso episodio histórico no ha sido muy conocido, ni siquiera por los habitantes de este país que consiguió su independencia en 1968. Así que la lectura de este libro, acrecentará aún más nuestra ya vastísima cultura.