Patria

Autor:  Fernando Aramburu

 

            Desde hace un tiempo prefiero leer relatos cortos; sin embargo, ante el éxito de este título, he decidido afrontarlo sin dejarme amedrentar por lo extenso de la novela. Y ha sido un acierto. La lectura es rápida, ágil e intensa. Yo, en mi ignorancia sobre el autor, pensé que quizá fuera alguien sin mucho oficio literario que aprovechaba el parón en la actividad etarra para sacar un librillo al mercado. Pero, ¡gran sorpresa!, resultó que no era ningún advenedizo, sino un escritor bregado en estas lides con numerosos premios. Y, por tanto, de escritura brillante.

 

            Nos cuenta la historia de ficción de dos familias que fueron inseparables hasta que la irrupción de la violencia sembró el odio y la muerte. Dos mujeres son amigas íntimas desde su juventud, viven en el mismo pueblo y sus vidas transcurren paralelas y ajenas al terrorismo que ya afligía su tierra. Sin embargo, todo cambia cuando el hijo de una de ellas ingresa en la ETA y después el marido de la otra es asesinado por esta banda en su mismo pueblo tras haber sufrido el aislamiento social y ser acusado de chivato. Su viuda, desde ese momento, sospecha que el asesino es el hijo de su amiga. Y esta duda no se resuelve hasta el final del libro. Cada personaje cuenta la historia como la vive, y resulta revelador el enfoque de aquellos que se sitúan en el lado violento. De nuevo vemos que el pensamiento es lo que mueve el mundo. Todos creen que actúan cargados de razón aun cuando esta actuación sea el asesinato. Es inevitable evocar la teoría de Hannah Arendt sobre la banalidad del mal que sostiene que no es necesario ser un gran malvado o un loco  para cometer grandes crueldades, sólo se requiere perder la noción de la dignidad humana y limitarse a obedecer instrucciones burocráticas de una organización. Y creo que esto, junto con la calidad literaria, es lo más subyugante del libro.

 

           

            Para quienes por razón de edad hemos vivido y sobrevivido al terror etarra, esta novela es imprescindible. Y para quienes, por demasiado jóvenes, ni sospechan lo terribles que fueron esos años, es aún más necesaria. A menudo el tiempo suaviza los acontecimientos y no podemos tolerar que el olvido, que de suyo tiende a la indulgencia, sepulte de nuevo a aquellos que murieron o sufrieron de cualquier modo tanta ignominia.

A sangre fría

Autor: Truman Capote

En  1959 se cometió en Kansas un horrible crimen. Cuatro miembros de una familia son asesinados sin causas aparentes. Cinco años después, dos hombres son ajusticiados tras ser declarados culpables de estos hechos.

A partir de estos sucesos reales, Truman Capote compone una novela psicológica donde lo más importantes es la descripción de los personajes, en especial la de los asesinos. Está considerada como un clásico de la literatura y el origen de las novelas de no ficción.

El autor nos transporta a esos años en la América profunda que, a pesar de la lejanía real, nos son tan familiares cinematográficamente que podríamos concluir que hemos vivido allí.

Un gran relato que, aunque narra hechos terribles, no se recrea en ellos, más bien los examina con rigor casi científico, especialmente en lo concerniente a los pensamientos y motivaciones de todos los personajes.

Resulta increíble comprobar qué fácil puede ser matar y qué frágil es la existencia. En cualquier momento el tropiezo inesperado con alguien trastornado puede destruir cuanto se ha levantado en una vida entera.

Alfred y Emily

Autora: Doris Lessing

            Al cumplirse el centenario del comienzo de la Primera Guerra Mundial, no pude resistir la necesidad de profundizar en el conflicto que, a mi juicio, transformó el mundo mucho más que la Segunda. Cuatro imperios, algunos centenarios, cayeron (el ruso, el alemán, el otomano y sobre todo el austrohúngaro). Las mujeres se vieron obligadas a trabajar para suplir las ausencias de tantos hombres alistados, lo que les llevó a cortarse la falda por primera vez en la Historia, y no volverla a dejar crecer jamás. A eso siguió el corte del cabello y el abandono del corsé.. Muchas mujeres, sin hombres con los que casarse, fueron condenadas a una soltería no deseada y para la que no estaban preparadas. Cambios en apariencia pequeños que, sin embargo modificaron para siempre la sociedad De no menos importancia fue el desplazamiento de la hegemonía mundial desde la milenaria Europa a Estados Unidos. Y tantos millones de muertos, y veteranos cuya experiencia en las terribles trincheras nunca pudieron superar. El horror nunca visto. La Gran Guerra. Así conocida hasta que la brutalidad humana obligó a numerarlas.

Imaginar un pasado diferente al real siempre es una tentación difícil de evitar. En especial cuando el presente no colma nuestras expectativas y sobrevuela en nuestra mente la sensación de que todo hubiera sido mejor con otras decisiones u otro escenario. Exactamente esto es lo que lleva a cabo Doris Lessing, Premio Nobel y Premio Príncipe de Asturias, quien relata en esta novela dos historias distintas alrededor de sus padres: Alfred y Emily. En la primera parte, fabula cómo habría sido la vida de ambos, y la del mundo, si no hubiera estallado el conflicto. A su padre lo imagina granjero y su madre, enfermera. Y no se habrían casado entre ellos. Utiliza personajes conocidos por la familia para dotarlos de otro papel en la historia ideada. Y, en la segunda parte, nos cuenta la vida real. Cómo la pérdida de la pierna de su padre combatiente, y la experiencia de la madre como enfermera en el frente, pesó sobre toda la familia. Y, en especial, sobre la autora quien asegura estar todavía intentando escapar de esa herencia.

Una gran novela de una nonagenaria, en cuyo corazón continúa en presente lo ocurrido hace casi un siglo. Y un momento histórico inmejorable para reflexionar sobre una guerra que quizá a los españoles nos resulte poco familiar; en parte por la neutralidad española, por la abrumadora aportación cinematográfica y visual de la Segunda Guerra y por el espanto del Holocausto.

El testigo invisible

Autora: Carmen Posadas

            La Historia nos dice que Leoniv Sednev, pinche de cocina de la familia imperial del zar Nicolás II de Rusia, es liberado por los vigilantes justo antes de la ejecución de todos los Romanov. Es el único que sobrevive en la trágica noche del 17de julio de 1918 en Ekaterimburgo. Después su pista se pierde y no se tienen más noticias de él.

A partir de un hecho cierto, la autora urde una novela con la vida de este muchacho antes y después del asesinato. La crueldad del suceso, la magnética belleza de las grandes duquesas, los maravillosos trajes de corte, el ingente número de fotografías que había hecho la familia de su vida doméstica y que todos podemos evocar, así como el misterio que durante tantos años ha envuelto la posible salvación de algunas de las hijas, confiere de una fascinación especial a cualquier narración que gire alrededor de tan terrible episodio.

Sin embargo, la fantasía que nos ofrece Carmen Posadas no colma las expectativas del lector. Falta fuerza en la historia narrada, que más se asemeja a un relato periodístico que a una novela con argumento sólido. La familiaridad del suceso en el imaginario colectivo, que constituye el innegable atractivo del libro, se vuelve en su contra ya que casi todo lo que cuenta ya lo conocemos. Sólo resulta intrigante la implicación del espionaje inglés en la muerte de Rasputín y su influencia en la Gran Guerra. Lástima que no profundice más en ello.

En cualquier caso, está correctamente escrita, si bien con seguridad podemos encontrar mejores textos de esta autora.

Las legiones malditas

Autor: Santiago Posteguillo

            Increíble historia novelada que recoge los acontecimientos ocurridos en las guerras púnicas entre la conquista de Hispania y la batalla de Zama. Describe la vida de ese tiempo con los criterios y valores de entonces, no como los juzgaríamos ahora. Habla del valor, la fidelidad, el esfuerzo y los ideales.

           

En particular, refleja la trayectoria de Escipión el Africano y la de Anibal, vidas siempre entrecruzadas. Escipión desea llevar la guerra a Africa y atraer allí a las tropas de Aníbal, para alejarlo de la amenaza a Roma. Pero el Senado no le facilita las fuerzas necesarias. Esto obedece a la animadversión de Fabio Quinto Máximo hacia la familia de los Escipiones. Por ello, Roma sólo le facilita dos legiones, la V y la VI que se hallan desterradas y olvidadas en Sicilia a consecuencia de su humillante huida en la batalla de Cannae. Son las conocidas como “legiones malditas”. Desesperadas, sin víveres ni organización, dedicadas al pillaje, no parecen las tropas más adecuadas, Pero Escipión consigue levantarlas de su postración y dirigirse con ellas a Africa.

            Su lectura es imposible de abandonar por lo que, a pesar de su gran dimensión, se hace breve.

            En el texto se aportan datos históricos con la peculiaridad de que muchos términos están escritos en latín. No debe cundir el desánimo entre los potenciales lectores ya que existe un diccionario al final. Las batallas están sobrecogedoramente descritas y parece que uno se encuentra en medio de ellas. 

            Este libro es el segundo de una trilogía dedicada a Escipión el Africano. El primero es “Africanus” y el tercero, “La traición de Roma” . Todos con un número similar de páginas.

La sombra del águila

Autor: Arturo Pérez Reverte. 

Breve novela que se puede leer en hora y media en la que se narran las peripecias de un grupo de soldados españolas enrolados forzadamente en la campaña de Rusia de Napoleón. El único objetivo de estos españoles es desertar. Lo intentan en una batalla que está siendo perdida por los franceses.En medio del desastre, ellos avanzan decididamente hacia las líneas enemigas con el fin de pasarse a ellas. Pero Napoleón lo interpreta como una decisión de valentía inconmensurable por lo que les protege con carga de caballería.

            Es un hecho histórico narrado con la agilidad de siempre del autor. Si bien no es alta literatura, resulta extremadamente entretenida y produce hilaridad. Aunque al final, queda un poso de una cierta amargura porque muestra la esterilidad de las guerras y de las pérdidas humanas que conllevan.

En cualquier caso, muy recomendable para pasar un rato muy divertido y después meditar.

Niños feroces

Autor; Lorenzo Silva

Nos cuenta la historia de un combatiente español de la División Azul que defiende Berlín en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial con el uniforme de las SS. Ya la elección del protagonista resulta tan arriesgada que avanza una mirada diferente en la cuestión de la participación de jóvenes, casi niños en las guerras. Este es el trasfondo de la novela: la búsqueda de alguna causa que impulse a quienes comienzan su vida adulta a entregarse a la contienda aún a sabiendas del gran dolor que esta decisión va a traer.

Muy sorprendente la narración a través de tres voces: el anciano protagonista, un escritor de mediana edad a quien el viejo contó su historia tras la caída del muro de Berlín a cambio de la promesa de plasmarlo en una novela, y por último, un joven aprendiz de escritor, alumno del anterior, que recibe el regalo del relato y que es finalmente quien lo refleja con fidelidad tal como quería el soldado. Cada uno de estos tres personajes nos cuenta a su vez su propia historia  lo que agiliza mucho el texto.

Con la maestría propia de un escritor de novela negra como es Lorenzo Silva, el relato tiene tanta fuerza como sobriedad. Lo que resulta especialmente valioso ya que la descripción de batallas y situaciones de por sí crueles es suficientemente devastadora sin necesidad de recrearse en ellas.

Nos lleva a reflexionar sobre los grandes ideales de la vida que mueven a recorrer diferentes caminos, muchas veces con grandes esfuerzos y sacrificios y lo trascendental que es elegir certeramente los objetivos, de modo que el fin ambicionado sea siempre bueno.

La tumba del Nilo

Autor: Bernard Simonay

            Larga novela ambientada en el más antiguo Egipto. Cuando los faraones eran reyes y aún no conocían ni la rueda ni los caballos.

            Fantasía sobre la relación amorosa entre el segundo hijo del rey y una bastarda de Imhotep. Ambos son separados por la envidia y recelos del primer hijo y heredero. Después de infinitas aventuras pueden reencontrarse.

            En este libro se mezclan datos históricos con la narración novelada de las peripecias de los protagonistas. Pero, al tratarse de un periodo de la Historia tan remoto, no es fácil distinguir lo cierto de lo fabulado ya que se precisa un conocimiento general de un tiempo tan lejano que quizá queda fuera del común de los lectores, aún cuando éste sea “pre-LOGSE”.Como ejemplo para situarlo, entre las aventuras figura el diluvio universal y el germen de la civilización sumeria.

            Como novela de aventuras, parece excesiva en el número de ellas y en cuanto a los sucesos tan extraordinarios que de describen.. Además resultan un poco inconexas entre ellas. Especialmente las referidas a la protagonista ya que no parecen propias de una mujer de esas épocas Pero, una vez que el lector asume que se desarrollan con fantasía desbordante y no espera que puedan vivirse por mortales corrientes, sino como libros tipo Simbad el Marino o las Mil y una noches, resulta un relato entretenido.

La llave de Sarah

Autor: Tatiana de Rosnay

Relata dos historias con un nexo de unión. Una es la de una niña judía que es llevada al Velódromo de Invierno por la policía francesa en julio de 1942 en París y que deja encerrado en un armario secreto a su hermano pequeño llevándose la llave con la seguridad de volver para rescatarlo ya que le resulta inconcebible que sus compatriotas colaboren con la ocupación alemana. La otra historia transcurre en la actualidad y narra la situación emocional de una americana casada con un francés.

            Aunque el argumento del pasado es durísimo, el relato no llega a conmover profundamente. Quizá no tenga la altura literaria adecuada o quizá la traducción haga bueno el adagio “traduttore- traditore”. En cualquier caso, se echa de menos más emoción.

             

Y en cuanto al relato presente, no tiene mayor fuerza e interés que muchos otros.

Quizá su adaptación al cine consiga mayor nivel de emoción con la ayuda de las imágenes. Una pena, ya que la trama que se plantea resulta muy prometedora al inicio de la lectura.

En cualquier caso, siempre recomendable para meditar sobre las inconcebibles vilezas que puede alcanzar el ser humano.

La casa del propósito especial

Autor: John Boyne

  

            

            Nos cuenta la historia de un hombre que, en la ancianidad, rememora su vida. De joven pasa de vivir en un pequeño pueblo de Rusia, a servir al zarevich Alexei. Describe esos años con la cercanía de quien convive familiarmente con personajes históricos. Así participamos de lo cotidiano de la familia imperial y asistimos al influjo de Rasputín. Con la revolución bolchevique el protagonista sale de su país y vive en Paris y Londres con su mujer, también rusa.

            La narración vaga desde unas épocas a otras sin orden cronológico ni de asunto, lo que hace que acabe perdiendo integridad el relato. Además, éste se alarga demasiado y, una vez que el lector intuye el secreto que guardan los protagonistas, resulta innecesario el resto del texto. Seguramente hubiera bastado con la mitad de la novela.

            No obstante, se lee con mucha facilidad, y nos transmite la nostalgia por la tierra natal de quienes tienen que salir de ella forzosamente, la añoranza de tiempos felices y el peso de un antiguo misterio.

El autor lo es también de “El niño con el pijama de rayas”.

La hija del ministro

Autor: Miguel Aranguren

Una anciana de pasado misterioso muere repentinamente en su casa de alquiler en Bilbao. Su despegado hijo no desea nada de ella y es la cuidadora la que se ocupa de sus cosas y lee las memorias que la anciana ha dejado escritas. En ellas se desvela el secreto de su vida, un gran amor que le origina también dolor e incomprensión. Sus relatos comienzan con la vida inocente y despreocupada de los años de adolescencia, cuando su padre es ministro durante los últimos tiempos del reinado de Alfonso XIII.

La llegada de la república y posteriormente la guerra, destroza la vida familiar que se posiciona en el lado nacional, En esos tiempos de enorme dolor, experimentan desgracias y tribulaciones. Muy buena la ambientación. Al tratase de una familia muy extensa, cada uno de sus miembros tiene su propia historia. Además, los personajes ganan en matices a lo largo del texto hasta llegar a emocionar.

El sufrimiento intenso convive con grandes ideales, esfuerzos compartidos y espíritu de trascendencia que, además, conforta y ayuda al perdón.

Concluye con un desenlace amable, pero no empalagoso ya que no puede calificarse como tradicionalmente feliz, que consigue que la impresión final sea de paz.