El capote

Autor:  Nikolai Gogol

 

           

            Otra brevísima narración que cautiva desde la primera frase. ¿Será quizá porque los clásicos nunca defraudan? Me malicio que esta sea una razón de peso. Dostoievski dijo de este cuento “Todos crecimos bajo el capote de Gógol”. Poco más podemos añadir nosotros. Esta referencia avala por sí sola su lectura y nos garantiza una pieza magistral.

 

            Un gris funcionario ruso de mediados del XIX sobrevive en el frío San Petersburgo. Su tarea consiste en copiar documentos, lo que ejecuta con primor y eficacia. Soporta las burlas de todos sus compañeros, sin capacidad para enfrentarse a ellos. Es lo que hoy en día llamaríamos un friki sometido a acoso laboral. Lo que viene siendo la inmutable naturaleza humana. Nada nuevo bajo el sol. La ya desdichada situación en la que se encuentra, se agrava con la imperiosa necesidad de un capote nuevo. Este gasto extraordinario e ineludible supone un grave contratiempo. ¿Cómo obtener la elevada suma de rublos que exige el sastre? Sin embargo, este revés se transforma en un aliciente para su vida, en realidad se convierte en el centro de sus intereses y su corazón. La amenaza se torna en ilusión.  Busca telas, ahorra poco a poco, sueña con la prenda y finalmente lo consigue. ¡No puede ser más feliz! Pero no termina ahí el cuento. Las envidias y la fatalidad acechan al funcionario.

 

            Pocas páginas que resplandecen con la maestría de un gran autor capaz de transmitir las pasiones y miserias que componen el ser humano. Y que recurre a la fantasía para convertir el relato en un verdadero cuento.

La habitación de Nona

Autora:  Cristina Fernández Cubas

 

 

            Este título es el primero de una serie de cuentos que componen el libro. La autora es una experta en este tipo de narraciones y ha recibido varios premios por ellos.

 

            Todos estos cuentos son una mezcla de realidad y fantasía; algunos son tristes, otros melancólicos y todos sorprendentes.

 

Estos son los cuentos que componen el libro:  La habitación de Nona (la relación de una niña con su hermana con discapacidad mental) , Hablar con viejas (donde una joven a punto de ser desahuciada encuentra su salvación en una anciana, pero las cosas no son lo que parecen), Interno con figura (unos pequeñuelos interpretan un mismo cuadro, y una de las niñas parece que ve más allá e intuyera su propio asesinato), El final de Babro (la difícil relación de tres hermanas ya adultas con la nueva mujer de su padre viudo), La nueva vida ( el viaje al pasado de una viuda) y  Días entre los Wasi- Wano (el verano que pasan dos niños con sus excéntricos tíos)

           

Están escritos con elegancia, maestría y gran nivel literario. A mi parecer, los cuentos son la base de la literatura y nos recuerdan que pocas páginas pueden encerrar relatos inolvidables. En definitiva, una delicia de lectura para quienes amamos los relatos cortos y un poco fantasiosos.

El hombre que plantaba árboles

 

Autor:  Jean Giono

 

            ¿Es posible que veintiuna páginas contengan la vida entera? ¿Acaso en tan breve espacio puede dibujarse un comportamiento admirable y ejemplar? ¿Puede leerse más de una vez sin saciarnos?  La respuesta la tenemos en la propia experiencia, muchos de nosotros vivimos de pequeños relatos que, tras dos mil años de lecturas y explicaciones, no se han agotado. Estos relatos los conocemos como párabolas. Tal es el caso de este maravilloso cuento que es también una parábola. Sin duda leerlo es un descubrimiento, una delicia del corazón y una enseñanza moral envuelta en la belleza de la gran literatura.

 

            El autor tenía tanto interés en transmitir su idea que nunca recibió dinero por este texto, ni siquiera cuando fue llevado al cine en un corto de animación fascinante que mereció un Oscar.

 

            Nos cuenta los trabajos de Elezar quien, en absoluta soledad, planta todos los días cien semillas de árboles durante más de treinta años. Sin desfallecer, con la generosidad incomparable de quien quizá nunca disfrute el resultado de sus esfuerzos ni de su reconocimiento. Y, sin embargo, al morir más de cien mil personas debían su felicidad a esta tarea escondida.

 

            En esta historia inventada aprendemos el valor de la constancia, la entrega, el orden, el estudio, la humildad, la capacidad de no sucumbir a las adversidades o el dolor y tantas otras virtudes. Queda patente que siempre disponemos de lo necesario para hacer obras buenas. Sólo es imprescindible la decisión, la voluntad, el empeño y la perseverancia; y estas materias primas las tenemos en mayor o menor grado, con la ventaja de que, a medida que las practicamos, se multiplican. Como le sucede a Eleazar, ninguna obra buena se pierde. Y casi siempre podemos disfrutar de sus consecuencias. Y, lo que es más importante, deseamos hacer el bien tal como Elezar. Al menos yo así lo he sentido.

Cuentos de la Alhambra

Autor: Washington Irving

            Washington Irving, a la sazón embajador americano en España a mediados del siglo XIX, vivió en la Alhambra y, fascinado por el encanto del entorno, escribió desde ese alojamiento una colección de cuentos ambientados en ese palacio. El asegura que le fueron referidos por los habitantes de Granada como leyendas, sin embargo, parece que muchos de ellos son sólo fruto de la imaginación del cónsul. En cualquier caso, a pesar del paso del tiempo, resultan interesantes, fantasiosos, tiernos o fastuosos, cargados de un orientalismo típico del romanticismo literario de la época. Los he releído después de muchos años con motivo de un viaje a Granada y he vuelto a disfrutar con ellos. Las lecturas clásicas no suelen defraudar.

                       

La primera vez que leí esta recopilación de cuentos aún estaba en el colegio. Quizá con catorce o quince años, que es la edad de oro de la lectura. Todo lo que se lee en la infancia y adolescencia queda para siempre de modo indeleble. Yo aún puedo recordar con exactitud las baldas de la biblioteca de mi colegio, el color de los lomos de los libros, las letras doradas de muchas de sus cubiertas e incluso el gramaje de sus hojas, con frecuencia extremadamente liviano. Después de muchos años, no he olvidado las novelas de Zane Grey o las de Agatha Christie, y todavía poseo el carnet de lectora. Me pregunto si podría aún sacar libros con él.

            Uno de los tomos que recuerdo es el de Cuentos de la Alhambra. Era muy pequeño, encuadernado en piel y con nervaduras horizontales en el lomo. El título y el autor estaban escritos con letras doradas y las hojas eran muy finas. Sé que, como tantos otros, lo leí por indicación de mi madre a quien debo la mayor parte de mi cultura conformada por cada libro, poesía, refrán, historia o reflexión que ella me regaló.

La perla

Autor: John Steinbeck

            John Steinbeck está considerado como un grande de la literatura contemporánea americana. No podía ser de otra manera, ya que obtuvo el Premio Nobel en 1962. En general se ocupa de temas sociales como en su obra más afamada Las uvas de la ira. Y también le recordamos como el autor de  Al Este del Edén.

            En esta obrita, el escritor  recoge un cuento mejicano, al parecer muy popular. Es la historia de Kino, un pescador de perlas, de Juana, su esposa y de su bebé, Coyotito. Son extremadamente pobres por lo que el hallazgo de una perla maravillosa y de valor incalculable parece presagiar el fin de sus penalidades.

            Sin embargo, la envidia y la avaricia complican las cosas.

            Es un relato preciosista, lleno de poesía y música. En pocas páginas podemos reconocer la naturaleza humana, siempre igual en cualquier cultura, con sus anhelos, debilidades, virtudes y ruindades. Y nos ayuda a recordar que no siempre los sucesos venturosos mejoran por sí mismos la vida. 

Andanzas del impresor Zollinger

Autor: Pablo D´Ors

           

           

            August Zollinger, el protagonista, siente la vocación de ser impresor en su pueblo. Pero quienes ya tenían este negocio establecido desde hacía mucho tiempo, le echan a patadas del lugar. En vista de lo cual, decide marcharse a buscar otras ocupaciones. Así le vemos sucesivamente como ferroviario, soldado, funcionario del más bajo nivel y zapatero. Cada episodio nos ofrece, al menos, un hilo conductor: el amor, el compañerismo y la amistad, el desprendimiento y el valor del silencio, el amor al trabajo escondido que nunca ve nadie, la perfección en el trabajo…

            Yo en particular, orgullosa funcionaria, he disfrutado especialmente con el capítulo dedicado a la humilde tarea de sellar documentos, que ejercía con admirable ilusión infantil. Todo lo hacía por la dignidad del oficio mismo, y nunca dejó de creer que poner un tampón bien era mucho mejor que ponerlo mal.

            A la manera de un cuento, el relato es delicado, tierno y carente de maldad, sin ningún personaje cruel. Triunfan el bien, el esfuerzo, el amor, el trabajo bien hecho. Todo ello sin un deseo explícito de moralizar y con un lenguaje sencillo que consigue una impresión final de paz y buen humor.

           

En el camino vital que recorre el impresor, tan importante es el objetivo último como lo que ocurre mientras se consigue. Zollinger nos recuerda que es imprescindible vivir con un anhelo, pero que este no debe transformarse en una obsesión que nos impida disfrutar la felicidad agazapada en cada instante y que sólo cada uno es capaz de hallar.

La cata

Autor: Roald Dahl

            Apenas ochenta y ocho páginas, algunas de ellas reservadas a dibujos, son suficientes para narrarnos un cuento con final inesperado.

            Un acaudalado inglés invita a cenar a un catador de prestigio, vanidoso y engreído, cuyo máximo placer consiste en apostar con la seguridad de que conseguirá averiguar a ciegas qué vino le es servido, por muy extraño que éste sea.

           

Así, en esta cena, convence al esnobista anfitrión para que apueste la mano de su hija a que acertará el rarísimo vino que llegue la mesa. En pocas líneas experimentamos el horror de la casadera y de su madre y el estupor del padre según se va aproximando el catador a la respuesta.

            Roald Dahl fue autor también de Charlie y la fábrica de chocolate, Los Gremlis, Matilda, Relatos de lo inesperado o el guion de Chitty, chitty, bang, bang y de algunas películas de Bond.

De nuevo comprobamos que el brillo del talento no requiere demasiado espacio para deslumbrar. 

El Belén que puso Dios

Autor: Enrique Monasterio

            “Al principio, Dios quiso poner un belén, y creó el Universo para adornar la cuna”

 Con tan prometedor y poético comienzo ¿cómo no continuar con su lectura?

            El autor nos regala una narración bellísima sobre el nacimiento de Jesús. A través de distintos personajes del belén podemos nosotros, sus lectores, presenciar tan sublime espectáculo. Zabulón, el pastor de escasas luces; Salomé la lavandera; el borrico Moreno elegido entre todos los animales para llevar a Jesús; la estrella Oriente, la más pequeña de todas y sin embargo a quien se encomienda la trascendental misión de mostrar el portal al mundo, el posadero, el arcángel Gabriel…. Cada uno con su diferente personalidad transmiten emoción, delicadeza y ternura. Y todos con un papel insustituible en el belén.

           

Bajo la apariencia de un cuento, con un lenguaje delicioso, con mucho humor y gran profundidad, también los adultos disfrutamos de este maravilloso relato en los días próximos a Navidad.

            Un precioso obsequio navideño para regalar a los niños cercanos y no desaprovechar la ocasión para leerlo nosotros.

Memorias de una vaca

Autor: Bernardo Atxaga

           

Cuando la vaca Mo tiene una edad avanzada, decide escribir sus memorias.

Así nos cuenta que  nace en un caserío vasco durante la Guerrra Civil. Se  pregunta qué tipo de animal sería, ansiando ser caballo; pero desgraciadamente comprueba que es vaca. Tras la frustración inicial, recibe los ánimos de alguna compañera y, sobre todo, del Pesado. Que es el nombre que le da a su Angel de la Guarda.

Así intenta comprender el mundo que le rodea. Con grandes esfuerzos, ya que su intelecto no parece muy ágil. Y ella, sobre todo, no quiere caer en la sentencia que repite la vaca más rebelde y lista del establo: “no hay nada más tonto en el mundo que una vaca tonta”

Nos narra, como historia central, un secreto que sucede en el caserío y cómo lo va desentrañando con su pequeño cerebro bovino. Queda en el lector la duda de si con los elementos que ella nos aporta llegaríamos a la conclusión correcta utilizando todas nuestras perspicaces neuronas. En todo caso, quedémonos tranquilos; sólo es una ficción.

Además describe con dulzura e inocencia los sentimientos y aspiraciones de Mo. Divierte y sorprende pensar que una vaca puede albergar tantas reflexiones.

Un cuento tierno, bello y original.

La primera tarde después de Navidad

Autor: Marta Rivera de la Cruz

Maravillosa aventura que viven dos hermanos que son invitados a casa de una tía que no conocen a pasar la primera tarde después de las vacaciones de Navidad. Hasta ese momento, habían considerado ese día como el más aciago del calendario, sin fiestas a la vista y con las vacaciones agonizantes.

Pero esa visita les transportará a un mundo de fantasía, hadas, seres malignos, sucesos increíbles y lugares soñados.

Está narrada en primera persona a través de la niña lo que aporta frescura, inocencia, picardía y alegría. Es especialmente divertida la relación que tiene con su hermano, que es la tradicional que suele existir desde Caín y Abel.

En realidad es un cuento dirigido a lectores infantiles y juveniles, con la estructura clásica de enfrentamiento entre el bien y el mal. Pero entretiene a los adultos ya que está escrito con maestría, ritmo y altura literaria.

Los gondoleros silenciosos

Autor: William Goldman

            Cuento dulce y fantasioso que explica por qué los gondoleros de Venecia dejaron de cantar, a pesar de hacerlo tradicionalmente y, con tanto nivel, que enmudecieron al mismo Caruso cuando los oyó.

            Encantador, tierno, mágico, creativo, elegante, conmovedor y divertido. Resalta el esfuerzo por conseguir un sueño y la amistad y el agradecimiento.

            Puede leerse también por niños (de cierta edad), ya que es extremadamente sencillo, y sin embargo, no se queda corto para el lector adulto.

           

            Sólo requiere unas horas, y, a cambio, nos regala belleza, alegría y retorno al alma infantil cuando sabíamos que la bondad triunfaba en todos los cuentos.

El escritor también es autor de “La princesa prometida”, “Marathon man” y los guiones de “Dos hombres y un destino” y “Todos los hombres del presidente”